Il 28 febbraio 1796, Giovanni Maria Angioy, giudice della Reale Udienza insignito del titolo di Alternos dal viceré piemontese Filippo Vivalda, entrava a Sassari dopo un viaggio trionfale attraverso la Sardegna durato 16 giorni.

Migliaia di persone accolsero e accompagnarono a Sassari il patriota e rivoluzionario che procedeva avvolto “in un mantello di vaio rosso a grandi baveri di gallone dorato che dalle spalle drappeggiava sulla cavalcatura” (F. Sulis, “Dei moti politici dell’isola di Sardegna dal 1793 al 1821”). La grande speranza degli abitanti del Logudoro di liquidare il dominio feudale e dei baroni a Sassari faceva un gran passo perché “si proclamava la rivoluzione! Difatti il grido universale fu quello di abbasso i nobili, abbasso i preti, viva Angioi, viva la libertà, viva la repubblica” e Angioi che quelle istanze voleva rappresentare “sfavillando dagli occhi gli affetti dell’animo, prevedeva tra la calca e a passo lento a capo scoperto, col sorriso sul labbro, colle mani in alto levate per il saluto”. (F. Sulis).

Angioi era stato inviato nel nord dell’isola per tentare di incanalare le sollevazioni contadine dell’estate del 1795 e dell’autunno dello stesso anno. Insorgenze che avevano prodotto atti di straordinario valore che mettevano in discussione dalle fondamenta – spaventando i governanti piemontesi appoggiati dai moderati sardi degli Stamenti parlamentari – il regime feudale.

Il terreno era stato preparato dalla componente democratica impersonata, oltre che da Angioi, da Cilloco, Mundula e molti altri che avevano operato per un’estensione del movimento contadino e rivoluzionario. Ad esempio il 24 novembre con atto notarile 113 vassalli di Thiesi Cheremule e Bessude avevano decretato e giurato di non riconoscere più alcun feudatario (in quella zona era il duca di Vallombrosa) dicendosi disposti anche a indennizzare il nobile. Nel corso dei mesi decine e decine di ville sarde, in gran parte nel Logudoro ma non solo – da Tissi a Ossi, da Ittiri a Uri, e ancora Usini, Ozieri, Bonnanaro, Villanova Monteleone, Romana, Ploaghe, Codrongianus, Mores, Padria, Cossoine, Orani, Sarule, Dorgali, Galtellì, Las Plassas, Villasor e molte altre – avevano inviato denunce agli Stamenti per chiedere giustizia esponendo elenchi di soprusi e lagnanze.

Due mesi prima dell’arrivo di Angioi a Sassari, Francesco Cilloco e Gioacchino Mundula alla testa di migliaia di armati – contadini, braccianti, piccoli proprietari, donne, sacerdoti – avevano espugnato la città dopo brevi ma sanguinosi combattimenti. La città in mano ai baroni più reazionari – Manca duca dell’Asinara e Leda d’Ittiri su tutti – appoggiati dal governatore Santuccio e dall’arcivescovo della Torre, avevano organizzato una secessione del Capo di Sopra in funzione anti stamentaria e contro il viceré, arrivando persino a mettersi sotto l’ala protettrice degli inglesi. Ma l’esercito contadino “organizzato, deciso, entusiasta e disciplinato” mise in fuga i riottosi baroni e arrestò governatore a arcivescovo portandoli a Cagliari.

Un atto di enorme valore.

In questo frangente la componente moderata degli Stamenti – che aveva partecipato alla cacciata dei piemontesi del 1794 ma che non voleva mettere in discussione l’assetto feudale protetto e foraggiato dai Savoia – si alleò con la parte più reazionaria per arginare il movimento contadino antifeudale e democratico.

Si liberarono di Angioi spedendolo da Cagliari a Sassari. Ma l’alternos in pochi mesi di governo del Capo di sopra rafforzò i legami con la popolazione (risolse, ad esempio, il problema dell’approvvigionamento del grano) e sostenne e ispirò gli “atti di unione e concordia “ tra paesi. Si trattava di atti, ricorda lo storico Girolamo Sotgiu (nel suo fondamentale “Storia della Sardegna sabauda”, 1984), come quelli sottoscritti a Thiesi il 27 marzo e a Bonorva il 3 aprile 1796 che si impegnavano a sostenere le rivendicazioni antifeudali “anche a costo del proprio sangue” e che sono di gran lunga più avanzate rispetto agli atti dell’anno prima: non rifiutano cioè solo il feudalesimo ma intendono “stabilire un nuovo rapporto “ con gli stamenti.

Angioi decise di portare a Cagliari queste istanze e si rifiutò – come chiedeva il vicerè – di fare l’esattore per conto dei baroni. Cominciò una marcia il 2 giugno partendo da Sassari. I moderati e i reazionari uniti decisero di chiudere il conto con le istanze democratiche. Angioi sconfitto a Oristano ritornò a Sassari con pochi fedeli e il 17 giugno si imbarcò da Porto Torres per Genova. Morirà esule a Parigi nel 1808.

La repressione congiunta dei piemontesi e dei sardi reazionari (il voltagabbana avvocato Pintor, il giudice boia Valentino e molti altri) fu spietata e raggiunse vette di crudeltà e orrore anche se altri sommovimenti “giacobini” si ebbero per molti anni ancora.

Attorno al triennio rivoluzionario sardo e alla figura dell’Angioi da tempo si è riacceso l’interesse legandolo, finalmente, ai sommovimenti culturali, ideali e della rivoluzione francese con le sue alterne vicende. Facendolo cioè uscire dall’angustia di celebrazioni retoriche e fintamente autonomistiche che hanno il loro fulcro in “sa die de Sa Sardigna” che ricorda il 28 aprile 1794 e cioè la cacciata dei funzionari piemontesi – reazionari come pochi in Europa – ma mettendo in ombra la vera novità storica che si aprì con i movimenti antifeudali, democratici e persino repubblicani.